湖人本赛季的最终目标是赢得冠军，但在困难的西部联赛中，他们不能完全忽视常规赛。他们目前在西部有6号种子，但只比丹佛掘金和萨克拉门托国王领先半场。即使在赛季开始之前，Fivethirtyeight的NBA预测模型对湖人来说还是比较低的，但是他们进入季后赛的机会还是只有42%。

湖人队确实有两位明星可以与安东尼·戴维斯和拉塞尔·威斯布鲁克并驾齐驱，但在本赛季没有勒布朗的情况下，他们每100个球的平均得分就超过了2.5分。最大的问题是他们能否指望韦斯特布鲁克在没有安东尼·戴维斯的情况下有效地领导军队。

湖人每场100场比赛都有3.5分，威斯布鲁克没有勒布朗和戴维斯。如果没有另一个主要的创造者，只是试图用射手包围韦斯特布鲁克，让他创造没有效的攻击。每100件物品，这些单位只得97.6分。韦斯特布鲁克主要是这些单位的得分手，平均每36分钟得36分，命中率为62.5，高达天文数字，但他犯了9个错误，只有8次助攻，很可能回到平均水平。

这可能是马利克·蒙克或卡梅洛·安东尼在球上创造额外机会的机会。安东尼在一个更辅助的角色中表现出色，但我们知道他至少有能力扩大控球范围。上个赛季，蒙克几乎四分之一的进攻财产来自于孤立或作为一名投他职业生涯的一部分。本赛季，他在每个场景中注册的财产总数不到10件。

然而，湖人更容易实现的权宜之计可能是在防守上迎接挑战。到目前为止，这支球队本赛季结束时的表现大致相当。他们在两大阵容中取得了一些成功，即使是勒布朗和安东尼·戴维斯、德怀特·霍华德或德安·德鲁·乔丹，每100个进球也没有勒布朗只得到100.7分。

所有这些都意味着湖人有一些不同的杠杆，如果没有勒布朗，他们的赛季不应该结束。但如果他的缺席时间延长，或者他以不到100%的速度回来，事情可能很快就会变得困难。

凯尔特人是本赛季开局艰难的另一支球队。当马库斯·斯马特在11月1日输给芝加哥公牛队时，一切似乎都进入了高潮：

我只想打篮球。每支球队都知道我们要去杰森和杰伦。每支球队都经过训练和研究来阻止杰森和杰伦。我觉得每个人的球探报告都是让那些家伙传球。他们不想传球。